Robert Goussu

fl. before 1575-after 1591

Carte

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Biographie

Le parcours de ce musicien, compositeur reconnu en son temps, mais dont aucune œuvre n'a été préservée, est résumé dans un Journal laissé par son collègue Sébastien Le Pelletier, maître de grammaire des enfants de chœur de la cathédrale de Chartres, qui relate un incident survenu en décembre 1591 à Chartres. Alors qu'un chanoine de la cathédrale avait été condamné à faire amende honorable publique pour prouver son allégeance au nouveau roi Henri IV, un vicaire nommé Estienne Goussu, sans doute frère de Robert, avait été publiquement pris à parti par un des juges, faisant référence à la situation de Robert Goussu à Tours, quelques mois auparavant. L'auteur du journal fournit alors un bref résumé de sa carrière pour expliquer l'allusion (voir en annexes, ci-dessous, l'extrait de ce journal, F-Pa, ms. 4174, tel qu'édité dans Le Pelletier 2006, p. 286, puis dans la paraphrase publiée par Souchet 1873, p. 281 ; extrait également cité par Caillou 2013)

Cet extrait permet de reconstituer le parcours de Robert Goussu, enfant de chœur à la cathédrale de Chartres puis maître des enfants à Saint-Martin de Tours où, peu après mai 1590, il avait refusé de composer une œuvre en l'honneur du roi et tenu des propos condamnables. Condamné à faire amende honorable et banni "hors des terres du Roy", il se retira alors comme maître des enfants de chœur à Nantes ou Mantes (voir ci-après). Selon Souchet, il revint terminer sa carrière à Chartres.

Une unique confirmation de son activité à Tours (et de son hostilité envers l'accession au trône d'Henri IV) indique qu'il était en conflit au sujet d'un canonicat de la cathédrale Saint-Gatien le 2.12.1589, dans le cadre d'une procédure impliquant une accusation de rebellion envers le roi (Inventaire numérique de F-AN, X/1a/9230, f. 114b)

Œuvres récompensées au Puy de musique d'Évreux, 1578-1586
D'autres informations sur Goussu sont fournies par la documentation du Puy de musique d'Évreux. Il est en effet le musicien le plus primé de l'histoire de ce concours de composition créé par Guillaume Costeley, où il fut récompensé à six reprises, pour six œuvres dont aucune ne semble avoir été conservée. Le palmarès inséré dans Registre de la Confrérie (F-AD 27, D3, f. 123-126) indique qu'il était, en 1578, maître de la chapelle de musique de Charles Ier de Lorraine, duc d'Aumale, au château d'Anet. Il était venu à Évreux cette année-là en compagnie de la duchesse d'Aumale. Le registre ne contient pas d'autres précisions sur Goussu les années suivantes, en dehors du titre de ses œuvres qui remportèrent des prix, quatre chansons et deux motets :
  • 1578. Lyre. Robert Goussu, Me de la chapelle de musique de chasteau d'Ennet [Anet], soubz monsiegneur d'Aumale [Charles de Lorraine, duc d'Aumale] : Aux créanciers
  • 1580. Harpe. Robert Goussu, dessusdit : Aspice Domine
  • 1583. Lyre. Robert Goussu, devant dict : O, beau laurier
  • 1584. Luth. Robert Goussu, devant dict : Le boiteux mary
  • 1585. Luth. Robert Goussu, devant dict : Quand l'infidelle usoit
  • 1586. Orgue. Robert Goussu, devant dict : Respice in me
En 1586, il devint lui-même confrère de la Confrérie Sainte-Cécile, le registre le qualifiant à nouveau de "Me de la chapelle de musicque de monseigneur le duc d'Aumalle" (Id., f. 103 et 135v).

Fin de carrière incertaine
Les éditions du Journal de Le Pelletier indiquent qu'il trouva refuge soit à Nantes (Souchet 1873, IV, p. 281) soit à Mantes (Le Pelletier 2006, p. 286). Dans la mesure où il avait été banni "hors des terres du Roy", il semble un peu plus vraisemblable de considérer qu'il se rendit en Bretagne plutôt qu'à Mantes. Souchet indique clairement, mais sans référence, que Guissu finit sa carrière et mourut à Chartres (Souchet 1873, IV, p. 281).

-- Annexes --
1. Évocation de Robert Goussu dans le Journal de Sébastien Le Pelletier, éd. X. Person, Le Pelletier 2006, p. 286 
Le samedy 23e jour de novembre, il avoit été à seconde amende honorable devant Nostre-Dame et le mardy ensuyvant on luy en feist faire une aultre devant la Tour pour ce (disoint-ilz) que il n’y avoit pas eu assez de monde present à la >premiere< seconde. Il avoit fait la premiere aux jacobins. Comme ce patient estoit ainsy nud, il se trouva ung des juges ou boureaux qui dist à ung prebtre vicaire de Sainct-Aignen (nomme maistre Estienne Goussu) : « Voyla comme ton frere estoit à Tours ».
L’histoire est telle : ung nomme maistre Robert Goussu, prebtre, enfant de Chartres, qui avoit esté enfant de chœur et maintenant estant maistre de musique à Sainct-Martin de Tours, comme on luy eust commandé (après le trepas de monsieur le cardinal de Bourbon) de composer quelque chose en musique à la louange du Roy (ilz entendoint le Roy de Navare), il leur respondit librement que monsieur le cardinal estant mort, il ne recongnoissoit pour Roy ung hæretique, donc les diables de Tours furent si indignez que ilz luy feirent faire amende honorable et le bannirent hors des terres du Roy, donc il s’en alla à Mantes où il est maintenant maistre de musique.

2. Paraphrase du même texte, éd. Souchet 1873, IV, p. 281
Le mardy suivant [26.11.1591], il [Charles Esnault, chanoine de Chartres] fit la troisième amende honorable devant la Tour, les juges disant qu'il falloit qu'elle fust à la veue de tout le monde, pour donner exemple aux autres. En cela ils monstroient trop de passion, comme l'un d'iceux tesmoigna lors, ayant aperceu un nommé maistre Etienne Goussu, prestre, vicaire de Saint-Anian dudit Chartres, auquel il dist d'un accent un peu hault : « Voilà comment ton frère estoit à Tours », voulant parler de maistre Robert Goussu, aussy prestre, autrefois enfant de cœur à Chartres et naguères maistre de musique à Saint-Martin dudict Tours, auquel la Cour, séant audict lieu, ayant commandé de mettre en musique quelque chose à l'honneur du Roy, auroict répondu trop librement qu'il ne pouvoit chanter les louanges d'un hérétique ny le recongnoistre pour Roy. Pour quoy il fut condamné à faire amende honorable et banny hors des terres du Roy. Il se retira à Nantes [sic, mais "Mantes" dans Le Pelletier 2006], où il fut maistre de musique, estant très-habile en son art et depuis s'en revint, comme l'on dict, mourir au terrier, estant décédé au service de l'Eglise de Chartres. Mais pour revenir audict Esnault, à l'yssue de l'amende honorable qu'il fit devant la Tour, il fut remis en prison, d'où il trouva moien de se sauver.

Fiala David

Informations

  • Rôles

    Choirboy
    Composer
    Master of choirboys
    Member of a church (musician)
    Member of a court chapel (musician)

  • Genre

    Male

Événements

(YYYY-MM-DD)

6 en base de données

Origines géographiques

Chartres (France)

Musical position

Choirboy
before 1575
Chartres (France)


Institution : Cathédrale Notre-Dame de Chartres, Chartres (France)

Commentaires : Before 1575 : date estimée d'après la première mention datée de l'activité de Goussu, sa mention au palmarès du Puy d'Évreux en 1578.

Musical position

Member of a court chapel (musician)
1578/1586
Castle of Anet (France)


Mécène : Charles Ier de Lorraine, duc d'Aumale

Institution : Chapelle de Charles de Lorraine, duc d'Aumale, au château d'Anet, Castle of Anet (France)

Commentaires : Bien que la date des annotations sur le registre de la Confrérie du Puy d'Évreux ne soit pas précisée, il semble occuper cette pendant les huit années où il remporte des prix.

Professional career - others

Composer
1578/1586
Évreux (France)


Institution : Puy de Musique d'Évreux, Évreux (France)

Commentaires : Récompensé au Puy d'Évreux en 1578, 1580, 1583, 1584, 1585 et 1586.

Musical position

Master of choirboys
1589/1590
Tours (France)


Institution : Collégiale Saint-Martin de Tours, Tours (France)

Commentaires : On ignore s'il était attaché à la cathédrale ou à la collégiale Saint-Martin (cette dernière indiquée sans raison particulière)

Musical position

circa 1591
Nantes (France)


Institution : Cathédrale Saint-Pierre-et-Saint-Paul de Nantes

Activity period

after 1591
Chartres (France)


Institution : Cathédrale Notre-Dame de Chartres, Chartres (France)

Variantes

Aucune variante.

Personnes associées

Aucune personne associée.

Bibliographie

[Bonnin & Chassant 1837]

Bonnin, T. et Chassant, A., 1837, Puy de musique, érigé à Évreux en l’honneur de madame sainte Cécile : publié d’après un manuscrit du XVIe siècle, Évreux http://www.sudoc.fr/099425432.

[Caillou 2013]

Caillou, F., 2013, Le pouvoir royal et les ligueurs de Tours (1589-1598), Annales de Bretagne et des Pays de l’Ouest. Anjou. Maine. Poitou-Charente. Touraine, p. 65‑88 https://journals.openedition.org/abpo/2669 (consulté le 11 septembre 2025).

[Clerval 1899]

Clerval, A., 1899, L’Ancienne maîtrise de Notre-Dame de Chartres: du Ve siècle à la Révolution avec pièces, documents et introd. sur l’emploi des enfants dans l’Office divin aux premiers siècles, Paris http://www.sudoc.fr/045399654.
(pp. 108-109)

[Le Pelletier 2006]

Pelletier, S. L., 2006, Histoire de Sebastien Le Pelletier: prêtre ligueur et maître de grammaire des enfants de chœur de la cathedrale de Chartres pendant les guerres de la Ligue (1579-1592), Person X. L. (éd.) https://www.google.fr/books?id=gJDR9iBtiEQC.

[Souchet 1873]

Souchet, J.-B., 1866, Histoire du diocèse et de la ville de Chartres, Société archéologique d’Eure-et-Loir (éd.), Chartres http://catalogue.bnf.fr/ark:/12148/cb31387271f (consulté le 11 septembre 2025).

[Teviotdale 1993]

Teviotdale, E. C., 1993, The Invitation to the Puy d’Evreux, Current Musicology, 52, p. 7‑26 https://journals.library.columbia.edu/index.php/currentmusicology/issue/view/496 (consulté le 9 août 2025).

Dépôts d'archives

[F-AD 27, D3]

S. d., Registre de la confrérie Sainte-Cécile d’Évreux, Archives départementales de l’Eure. Mnesys https://archives.eure.fr/ark:/26335/a011499846148ar5PET (consulté le 11 septembre 2025).

Contributeurs

David Fiala - Project manager ; Biography author

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Fiala David, Robert Goussu, dans RicercarDataLab [https://ricercardatalab.cesr.univ-tours.fr/people/5560/] (accessed 07 février 2026).

Dernière modification : 12 septembre 2025